四月末，一家幸存音像店Kim’s Video & Music宣布关门。消费者所喜爱的New York City音像店已经从四个分店减少到一个，但第一大道的店面在2009年Kim’s旗舰店倒闭后，苦苦支撑了五年。这个消息引起了许多媒体的注意，尽管有人表示“我不介意Kim’s的倒闭，你们也不必介意”，但随着仅存的音像店的关门，冷酷的事实摆在了人们眼前。
世界各地的音像店数量呈下降趋势已经不是什么大新闻。过去的十年里，DVD，录影带被流媒体所取代，“租借”这个词已经与时代不符。虽然高清大片影碟没落，但不乏勇敢的企业家与他们的数字伙伴一起，创造了Netflix时代，一片繁荣。
穿过Kim’s的最后一家店到布鲁克林，你会发现一家名叫Video Free Brooklyn的小店，它打着“音像店不死，而是进化”的旗号叫卖着，从2002年开始营业，在2012年被Aaron Hillis和Jennifer Loeber夫妻档接管。
虽然在实体影像衰落时期，购买音像店与时代背道而驰，Hillis却称它为“爱的劳动，意外的是，还能创造经济效益。”分店已开业，就在Smith街的主干道区，这意味着很大的客流量。一旦人们发现他，人流就会源源不断。“周围的邻居都是高学历的电影发烧友，”Hillis说，“口味相当挑剔。”
虽然存储试只有375平方英尺，但他的地下室保有了大概1万张光盘。Hillis正在策划建造一个很难找到的图书馆。“互联网的大门已打开，人们都沉溺于庸俗的文化中，”Hillis 说，他的店希望成为一个难以找到的音像的集市，“由于库存量巨大，员工需要大量的电影相关知识，主旨就是带着怀旧情结来发现。”
与利益无关
Patty Polinger和Cathy TaUber知道如何去创造一个电影社区。自1985年起，这对儿时的玩伴为了让独立电影、外国电影[www.cyonE.com.cn/]、限制级电影，记录片有一席之地，而成立了Vidiots音像店。接下来的二十年，他们积累了大量的影迷，其中包括奥斯卡电影制片人。但是数字时代的入侵使他们听到了这样一个声音“挣不到钱!”
“很多人劝我们别做这行，我们也不相信自己能做到，” Tauber说，“我们甚至不知道还有其他选择。”当他看到他们商业伙伴已经开始走下坡路时，他意识到这种商业模式已无利可图。于是，借着经常举办教育活动的经验，他们将音像店转型为非盈利机构，并在2012年成立Vidiots基金。随后，音像店在一系列保护措施中缓慢复苏。
后来，他们又傍上了有5次奥斯卡提名的导演David O. Russell，作为守护天使。于此同时，他们还与赞助商，如Fox和Weinstein沟通，来帮助运营。
为未来打下基础
西雅图的最大独立音像店Scarecrow也采取了非盈利的路线。虽然它拥有巨大的库存，但在这个时代也不够格仅靠音像维生。2013年10月，Scarecrow的老板对外宣称“现在是音像店的困难时期，并会维持很长时间。我们的出租数量已经在过去的六年里下降大约40%。”他们提醒客户，这个行业的生死取决于大牛们的赞助。但业务持续放缓。
Scarecrow员工Fisher表示：“我们愿意接受任何人的建议，以处理Scarecrow。”后来，有人提出非营利组织是保留影视资料的唯一途径，将它变为一个为公众保存资料的场所，扩大服务对象。他们的第一站是Kickstarter，在一周内就完成了10万美元的目标。“我们惊呆了，” 工作人员说，“太出乎意料了。”
现在看来，从源源不断的成功消息看来，Scarecrow在数字时代的存活有了希望。
Fisher承认数字娱乐的便利和随需应变的本质，总是会对实体零售店构成挑战，但他认为总会有音像店生存的空间。“有人有这样的观点，”他说，“如果不像Netflix那样丰富，音像店就不值得存在。但这种观点是错误的。”
无论人们是否意识到，我们所看影视资料实际上是被人掌控的。80年代录像带的兴起，让人们有了更多自主选择的空间，而此前人们只能去影院看电影。从这种意义上看，现在存在一种倒退，我们又将观看决定权交给了亚马逊和Netflix，让他们推荐自己看什么。
对于Hillis来说，这不是一个生存问题，而是进化。“我不相信Netflix的流媒体服务会拉走我的顾客，”他说，“音像店需要有某种形式的市场独占权，保持存在感。虽然它不能像以前那样繁荣，但话说回来，社交网站的好友能取代真朋友吗。”
2019-01-19 
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