那是1907年初春的一个夜晚,亚伦带着女友乘坐着他家自备的马车,到百老汇去看歌剧。马车快行到剧场门口时,突然跑过来两三个年轻人,大叫着:“亚伦,停一停,借你的马车用一用!”原来是他的几个朋友在喊他。他的一个朋友的父亲病危,想送医院抢救,这几位是来求亚伦帮忙的。亚伦和女友下了车,把马车交给了这几位朋友,交代车夫在剧场门口等他,然后走进了剧场。
亚伦和女友在包厢里一同欣赏着演出,度过了一段美好的时光。演出结束了,俩人走出了剧场,仍然陶醉在幸福之中,他要用自己的马车送她回家。但是他的那辆马车还没有回来。夜风不大,但同剧场里的热气相比,仍显得有些凉气袭人。
“真对不起……”亚伦连忙一边向女友解释,一边叫了一辆出租的马车过来:“马夫,送小姐到韦莉丝别墅女友上了马车,亚伦顺便又问了一句:“只有半英里远,多少钱?”
“不多,5元钱。”
“什么?5元还不多?”亚伦花钱是很随便的,但是听到这位车夫开的价比平时高出了10倍,感到太离谱了,不觉同车夫争执了起来:“你也太宰人了。”
车夫比亚伦嗓门还大:“我等了一个晚上,等着就是这笔生意,不坐给我滚下来!”
女友哪里听得下去这样的粗话,下了车扭头就往回家的路上走去。亚伦连忙追赶,却被车夫一把抓住了。
“怎么,想溜,留下车钱再走!”
亚伦正觉得冒火,无处发泄,一拳出去,把车夫打得倒退了好几步。车夫当然是没有防备,现在吃了一拳,眼冒金星,像头发怒的牛一样猛冲过来。亚伦是个花花公子,哪里是车夫的对手,被他一巴掌打倒在了地上,脸上又重重地挨了好几拳,接着车夫骑在了叫喊不迭的亚伦身上,对着他的脑袋又一拳头打了下去,‘亚伦不省人事了。
等到亚伦醒来,看到自己已经躺在了医院的病床上,头上缠满了纱布。他忍着全身疼痛喊了一句:“我被打惨了,我一定要报仇!”
有着阔少爷那种傲气和优越感的亚伦,第一次感觉到了自己的渺小与平凡。现在他对人生终于有了深一层的体会和认识:要在社会上真正受到人们的尊重,不是有钱就能办得到的,也不是靠拳头打出来的,一定要干一番有益于社会的事业,然后才能取得相当的名望和地位。
亚伦恨的不仅是那个马车夫,而是干这一行的所有不靠正当手段赚钱的人。他们蛮横地漫天要价的行径,有时简直就像强盗。亚伦怎样报复他们呢?他计划用合法的手段去“消灭”对方,他要采用一种各方面都胜过马车的交通工具,把这些马车夫们逼到走投无路的地步。
亚伦收集了各国有关交通的资料,进行认真的研究。他把人力车、三轮车、骡子车,还有咱们中国古代的轿子,都进行了比较,结论是,这些都比不上马车。亚伦继续寻找着自己的目标,最后,他想到了汽车。
“对,就用汽车!”这个念头是他在浴池里洗澡的时候闪现出来的,他高兴地光着身子跑出来,发现女佣人们都在连忙捂脸,他才知道自己忘记了穿衣服。
“我打算用汽车做一般人的交通工具,跟现在的马车一样。”亚伦把想法告诉了父亲。
“什么人替你出的主意?”父亲上下打量着儿子问。
“当然是我自己。我要用汽车代替马车,让那些车夫做不成生意。”